진정 빡쎈일정이 무엇인지 보여주는 복싱데이를 지나 새해에 접어들 때가 왔다. 그리고 작년까지만 해도 참 간절히 바라고 있었던 자리인 리그 1위로 새해를 맞이 하게 되었다. 챔피언스리그 진출권에 속하는 순위의 팀들간 경쟁이 치열하고 승점 차이도 그렇게 크지 않은 터라 아직 변동의 여지는 충분하지만 잡은 기회를 쉽게 놓치지만 않는다면 우리의 기대와 희망은 곧 현실이 될지도 모른다. 새해엔 겨울 이적 시장이 열리고 비록 가능성이 없다곤 말 하지만 팀에 예상치 못한 변화가 있을 수도 있는 법이다. 이전까지 팀 분위기에 정말 외적이 요소를 많이 받았다고 한다면(구단주 놈들도 외적인 요소로 분류한다.) 지금까지 지켜온 바른 분위기를 이어갈 필요가 있다. 이전에 로비 파울러가 귀환 했을때 처럼 마이클 오웬의 리턴이 다시 거론 되고 있지만 파울러가 지니고 있던 의미와는 또 다르다. 파울러나 오웬이나 리버풀에 있어서 중요한 아이콘이였고 그 시대의 최고의 골잡이 였지만 단순히 실력이나 기록을 의미 하는것을 지나 오웬은 이적 당시 상황을 차마 눈감아 준다해도 파울러의 상징성을 뛰어 넘을수가 없다. 하지만 현실적인면에서 같은 포지션에서 좋은 옵션이 된다는 견해로 보면 딱히 새로운 선수에게 더 큰돈을 투자 할 필요성을 줄여준다고 생각된다. 그만큼 오웬의 주급과 몸값도 적절해야 한다는 전제가 붙어야 겠지만 파울러 처럼 구단 전체와 팀 사기나 서포터들의 동기부여의 의미와는 별개라 본다.

어쨋거나 겨울 이적 시장문제는 안중에도 없고 새해의 첫 경기는 1월3일 프리스턴과의 FA컵 경기이기 때문에 리그전에 대한 부담을 잠시나마 덜게 된다. 물론 리그는 여전히 진행중이고 지금부터라는 것이 중요하다. 이제 사소한 실수 하나하나가 큰 문제를 충분히 만들수 있는 시기가 되었다. 누가 먼저 패하느냐. 누가 먼저 미끄러지느냐.